​

De Pastorie Helchteren is uitgegroeid tot een plek waar inwoners elkaar opnieuw vinden. Wat begon als een burgerinitiatief om de vervallen pastorij nieuw leven in te blazen, groeide uit tot een beweging die vandaag de hele dorpskern versterkt. Dankzij de steun van het LEADER-project Kempen, een Europees programma dat plattelandsdorpen helpt vernieuwen en verbinden, krijgt dit verhaal een stevige extra duw in de rug.

​

Wat is LEADER?

LEADER ondersteunt lokale projecten die het leven op het platteland verbeteren. Dat kan gaan van sociale initiatieven tot innovaties rond duurzaamheid, mobiliteit en gemeenschapsvorming. De essentie van LEADER: van onderuit bouwen, samen met de mensen die er wonen.

Voor Helchteren betekent dit dat de Pastorie – een van de weinige historische gebouwen in het dorp – kan uitgroeien tot een open huis voor iedereen, gedragen door inwoners zelf.

​

Waarom krijgt De Pastorie steun?

De afgelopen jaren blies een groep vrijwilligers de pastorij nieuw leven in door activiteiten te organiseren en de tuin opnieuw open te stellen voor het dorp. Het gebouw bleek een ideale plek om ontmoeting, verbinding en samenwerking te versterken. De gemeente investeert in de renovatie van het gelijkvloers en de buitenschil, maar om het volledige gebouw bruikbaar te maken, was extra steun nodig.

LEADER ondersteunt dat vervolgtraject omdat De Pastorie:

• een sociaal knooppunt wordt waar jong en oud elkaar op een laagdrempelige manier ontmoeten;

• plaatsen creëert voor creativiteit, rust, ontmoeting en lokale dienstverlening;

• inzet op duurzaamheid en circulariteit, o.a. met het urban-harvestingproject waarbij inwoners materialen oogsten uit een onteigend gebouw voor hergebruik;

• burgerparticipatie stimuleert door inwoners zelf initiatief te laten nemen;

• past in de bredere doelstelling om dorpen toekomstbestendig te maken door nieuwe vormen van verenigen en samenwerken.​

• ​

Wat wordt met LEADER mogelijk gemaakt?

De steun maakt het mogelijk om het volledige gebouw te openen voor de gemeenschap. Concreet gaat het om:

• Renovatie van de eerste verdieping en de zolder, zodat er meerdere “Huiskamers van Helchteren” ontstaan met elk hun eigen karakter.

• Inrichting van ruimtes voor overleg, creatieve activiteiten, spelen, rustmomenten, workshops en kleinschalige diensten.

• Uitbouw van een digitale maakruimte waar o.a. podcasts, muziek en video kunnen worden opgenomen.

• Aankoop van materiaal voor de gereedschapsbib, creatieve ateliers en een rustige expressieruimte.

• Inspirerende circulaire inrichting, waar zoveel mogelijk hergebruikte materialen worden toegepast – volledig in lijn met het urban-harvestingsverhaal.

Zo groeit De Pastorie uit tot een multifunctionele ontmoetingsplek, gedragen door vrijwilligers en open voor iedereen. Een plek waar mensen elkaar leren kennen, samen projecten opstarten en waar nieuwe ideeën kunnen ontstaan.

​

Wat betekent dit voor Helchteren?

De pastorie wordt niet alleen gerenoveerd, maar echt herbestemd tot een modern dorpshuis waar ontmoeting, creativiteit, duurzaamheid en zorg elkaar kruisen. Dankzij LEADER kunnen inwoners, verenigingen en tijdelijke groepen de Pastorie gebruiken om zelf activiteiten te organiseren, van repair cafés tot tuinmomenten, van workshops tot overlegplekken.

Het resultaat?
Een dorp dat sterker verbonden is, met meer ruimte voor ideeën en talent, en een historische plek die opnieuw haar rol vervult als warm hart van Helchteren.